De Amsterdamse grachten race is een race die dwars door het centrum van Amsterdam gaat. Met een afstand van ongeveer 26 km en het passeren van de vele bruggen en rondvaartboten is dit een pittige race met charme.   Door afwezigheid van onze vaste stuur, Mart, werd de hulp ingeroepen van onze reserve stuur "Jan" Om 11.00 uur was de inschrijving dus we besloten vroeg te vertrekken. De sloep lag afgemeerd op de Kazerne in Amsterdam. Voor ons was dat erg gunstig vanwege de startlijn die daar nog geen honderd meter vanaf lag. Na de inschrijving besloten we een bakkie te doen op de kazerne want we hadden nog een uur voordat we van start gingen. Rond 12.00 uur begonnen we alvast een beetje warm te roeien. Vlak voordat wij moesten starten roeiden we al langzaam richting startlijn. 3, 2, 1 en start! Gelijk, gelijk riep Jan! Het tempo zat er al vrij snel in. Van onze startrij lagen wij al snel aan kop. Op het IJ aangekomen zagen we onze voorsprong steeds groter worden. Vanaf het IJ gingen we de smallere grachten in. Hier werd het water smaller en werd het drukker van de sloepen. Onze stuur voerde het tempo steeds wat op als er een sloep ingehaald kon worden. Bij sommige bruggen lagen bootjes waarin de organisatie zat. Bij passage moest de stuur het beroemde kaasplankje met nr omhoog houden. Wat willen ze nou, riep de stuur! Moet ik een haakse bocht om en ook nog een plankje omhoog houden! Amsterdam blijkt de enige organisatie te hebben die geen standaard op de bordjes heeft. Wel jammer want elke sloep is met een houder uitgerust zodat de stuur deze niet hoeft vast te houden. De race vorderde gestaag en af en toe konden we een sloep inhalen. Dat de smallere sloepen wat voordeel hadden bleek wel onder de bruggen. Waar wij de sloep lieten uitdrijven, konden zij met een kant door roeien. Wij moesten ons uiterste best doen om niet ingehaald te worden en dat lukte tot op een zekere hoogte. Waar dat mogelijk was probeerden wij ruimte te maken voor de oplopende sloepen. Wij kregen ook ruimte als dat mogelijk was en daaraan kon je zien dat er erg sportief met elkaar werd omgegaan. Vlak voor het einde van de race kwamen we het eerste obstakel van de wedstrijd tegen. Onder de laatste brug lagen 2 rondvaartboten met elkaar overhoop. Hierdoor lagen we een minuut of 4 stil. Je kunt begrijpen dat we de opgebouwde voorsprong toen kwijt raakte. Toen we eindelijk door konden pakte we het tempo meteen weer op en werd het laatste stuk ingezet. De bocht om en op de finishlijn af werd alles uit de kast gehaald om zo snel mogelijk binnen te komen. Toen de hoorn schalde en wij omgeroepen werden lieten wij de riemen lopen. De race zat er op en op de opstopping na hadden we er een goed gevoel over. In het kleine haventje werd gewacht tot dat iedereen binnen was en de nr's waren ingeleverd. Hierop roeiden wij naar de kazerne waar we de spullen opruimden en een lekkere douche pakten. De prijsuitreiking was pas om 20.00 uur. Tot die tijd was er live muziek, een prima eettentje en een erg lange bar! Ondanks het oponthoud, werden wij 26e van de 124 deelnemers met een geroeide tijd van 2 uur 40 minuten en 10 seconden. Het KIM, met de Castor, eindigde als 102e. Voor een eerste deelname hebben we het behoorlijk gedaan. Hier kunnen we van leren voor het volgende jaar om nog beter voor de dag te komen.