De wedstrijd van Alkmaar moest een graadmeter worden voor de wedstrijd in Amsterdam. John was weer hersteld en kon gelukkig weer meedoen. Ondanks een trainingsachterstand begon hij toch gemotiveerd aan de wedstrijd. Bert Toet is sinds een maand aan het trainen. Bert is een collega van ons en wilde graag mee trainen. Omdat Henk langdurig geblesseerd is waren we blij dat Bert ons team kwam versterken. De ochtend van de wedstrijd begon behoorlijk vroeg. Normaal konden wij rond negen uur Den Helder uit rijden maar dit keer moest er al om half acht gereden worden. De chauffeur was alleen en er moest er een van ons mee om hem te helpen met het kranen. Ik besloot met hem mee te rijden zodat de rest van de bemanning iets later uit Den Helder kon vertrekken. Rond half negen waren wij al bij de Hoornse Vaart waar we toevallig Jaap Hart tegen het lijf liepen. Hij vertelde ons dat we even rond moesten rijden om de kraan vanaf de andere zijde te benaderen. Hij vertelde hierbij dat er politie stond die de weg had afgesloten maar dat de roeisloepen er door mochten. Niet veel later hadden we inderdaad de agent gepasseerd en stonden wij bij de kraan. We waren de eerste dus het kranen was zo gebeurd. Omdat ik wist dat we aan een graskant kwamen te liggen had ik twee haringen met ogen meegenomen zodat we de Pollux daar aan vast konden leggen. Hierop ging de chauffeur naar Den Helder terug om ons later weer op te halen en ging ik inschrijven bij de Hoornse Vaart. Om kwart over negen zat ik met een bakkie en ons startnummer in het zonnetje. Omdat de rest wat later zou komen besloot ik alvast naar de Pollux te gaan. Vlag er in, riemen los en kussentjes verdeelt. Het zonnetje kwam al behoorlijk door. Waarom niet even zonnen? Ja, dan lig je lekker en denk je, heb ik alles? Shit nee, het startnummer! Die had ik in het zonnetje voor de Hoornse Vaart laten staan. Gauw die kant op en hopen dat hij er nog staat. Er was blijkbaar niemand anders die met ons nummer wilde roeien want hij stond nog keurig op me te wachten. Dus maar weer terug naar de pollux. Ondertussen was de rest van de bemanning ook gearriveerd. De tijd begon al wat te dringen dus we roeiden richting de startlijn. Zoals elk jaar lagen alle boten op een kluitje te wachten op het sein dat ze op konden varen naar de start. Rond half twaalf waren wij aan de beurt. We hadden afgesproken om rustig weg te gaan en de wedstrijd goed op te bouwen. Er werd rustig naar de start gevaren en het aftellen begon. 3, 2, 1 en start! Krak was het. Gelijk op de eerste slag brak mijn riem. Shit denk je dan. Ik gooide gelijk mijn riem overboord en pakte een reserve riem. Snel in de slag komen en doorgaan! We liepen toch redelijk vlot weg bij de Doris Rijkers en de t' Kromhout om als eerste bij het bruggetje aan te komen. Het altijd lastige bruggetje werd door de stuur prima genomen en we kwamen zonder problemen aan de andere kant weer uit. Er werd in een behoorlijk tempo geroeid en al snel kwamen we de eerste dames sloepen tegen. Onze stuur gaf het commando om aan te zetten want hij wilde een paar sloepen inhalen voor de volgende brug. Het tempo ging om hoog en zonder al te veel problemen haalden we vier sloepen in voordat we de brug onderdoor gingen. De eerste ronde verliep vrij vlot en toen wij aan de laatste ronde begonnen werd het weer wat drukker met sloepen. Onze stuur wilde een dames sloep inhalen op een vrij smal gedeelte. Hij loste dit op door maar met een kant te roeien en zodra de punt van de Pollux er voorbij was de andere kant weer bijsprong. Het inhalen lukte wel maar was niet voor herhaling vatbaar. Op het laatste stuk aangekomen werd de Waterheks nog ingehaald waarna wij alles uit de kast trokken om maar zo snel mogelijk over de finish te komen. Met een geklokte tijd van 1 uur en 32 minuten liepen wij over de finishlijn en hiermee hadden wij de zelfde tijd als vorig jaar behaald. Omdraaien en direct weer naar de kraan was de bedoeling. Zodoende lagen we 15 minuten later bij de kraan. Er werd geproost op Bert zijn eerste wedstrijd en de geleverde prestatie. Het kranen ging vrij vlot dus wij waren al snel aan de beurt. Nadat we de chauffeur hadden geholpen om de Pollux vast te zetten op de trailer reed hij terug naar Den Helder en gingen wij op zoek naar de douche in de Hoornse Vaart. Na een lekkere douche was het tijd voor een warme hap en een drankje. Niet veel later werd de prijsuitreiking gedaan waarbij geen verassende uitslagen tevoorschijn kwamen. In onze klasse werden we 4e van de 7 en 9e algemeen. Het zijn geen toptijden maar we beginnen wel weer wat vooruitgang te boeken.  Bert heeft goed geroeid tijdens zijn eerste wedstrijd en dat is zeer gunstig voor de langere wedstrijd in Amsterdam waar wij hem keihard nodig hebben. John roeide alsof hij de boot niet uit is geweest en dat is erg gunstig als we volgende week in Amsterdam aan de bak moeten.   Al met al was het een fantastische roeidag. Alles was weer uitstekend geregeld. Het was dan ook weer een prima voorbereiding voor de Amsterdamse Grachten Race.   Het MBK roeiteam